Millésime 2026 : chaleur en surface, fraîcheur en profondeur

En Costières de Nîmes, le millésime 2026 a été marqué par un hiver très pluvieux, un débourrement avec près de 10 jours d’avance, puis des canicules à répétition de mi-juin à la fin de l’été. Les vendanges ont commencé le 18 août 2026. Grâce aux réserves d’eau hivernales et aux sols couverts de l’agriculture régénérative (28 °C sous le paillage contre 56 °C sur les cailloux exposés), les vins 2026 se distinguent par leur fraîcheur, leur acidité et leur fruit croquant.

Un hiver pluvieux qui recharge les sols

Tout commence par un hiver généreusement arrosé. Les pluies se succèdent, les sols se rechargent, les nappes phréatiques retrouvent des niveaux que nous n’avions pas observés depuis longtemps. La vigne démarre avec de précieuses réserves. Et elle ne traîne pas : au débourrement, nous comptons près de dix jours d’avance. La récolte s’annonce précoce.

Printemps humide et canicules en série : comment la vigne a-t-elle résisté ?

Le printemps 2026 reste humide et demande une vigilance particulière face aux maladies. Puis, brutalement, le thermomètre s’emballe. Après un premier épisode de chaleur fin mai, la canicule s’installe mi-juin, en pleine floraison. Pourtant, nos vignes ne montrent pas de signes inquiétants de stress hydrique. Merci les réserves d’eau hivernales.

Les canicules s’enchaînent tout l’été. Pour se protéger, la vigne ralentit son activité et économise son eau. Et notre fameuse avance fond comme neige au soleil.

Agriculture régénérative : 28 °C sous le paillage, 56 °C sur les cailloux

Sous nos pieds se trouve la clé de la résilience. Un sol qui garde sa fraîcheur est un sol où la vie reste active et où l’eau demeure plus longtemps accessible aux racines. C’est là que l’agriculture régénérative prend tout son sens.

Cet été, nous avons mesuré la température du sol dans nos vignes :

• sur les cailloux exposés au soleil : jusqu’à 56 °C ;
• sous le paillage : seulement 28 °C.

L’écart parle de lui-même : un sol paillé conserve sa fraîcheur et son humidité. Avec les pieds au frais, la vigne résiste mieux aux fortes chaleurs et les raisins sont moins exposés à l’échaudage.

Vendanges 2026 : premier coup de sécateur le 18 août

Malgré tout, nous nous préparons à des vendanges très précoces. Il fait encore plus chaud qu’en 2022, année où nous avions commencé à récolter le 5 août. Finalement, le premier coup de sécateur tombe le 18 août 2026, une date assez habituelle pour le domaine.

Les vendanges se déroulent sous un ciel clément, sans pluie ni mauvaise surprise. La fatigue est bien physique, mais cette année, les nerfs sont épargnés.

Quel profil pour les vins du millésime 2026 ?

Dans les verres, nouvelle surprise :

• Blancs et rosés 2026 : une fraîcheur éclatante, de belles acidités, un volume gourmand et une énergie désaltérante.
• Rouges 2026 : des fruits rouges frais et croquants, des textures soyeuses et un joli potentiel de garde.

Des vins séduisants dès leur jeunesse, qui continuent de se révéler en cave.

Nos cépages méditerranéens, blancs comme rouges, connaissent le soleil et la sécheresse. Mais ces chaleurs les mettent à l’épreuve. Les sols couverts leur apportent un soutien précieux, sans faire disparaître les risques.

Changement climatique : pourquoi les millésimes ne se comparent plus comme avant

Autrefois, les anciens comparaient les millésimes pour comprendre celui qui arrivait. Aujourd’hui, le climat brouille les repères et ses excès laissent une empreinte de plus en plus forte sur les vins. Alors, nous œuvrons à rendre nos vignes plus autonomes et résilientes, pour que nos vins racontent avant tout leur terroir, et pas seulement la météo de l’année.

De millésime en millésime, ce que nous observons dans les vignes et à la cave nourrit notre intuition : des sols plus vivants, ce sont aussi des vins plus vibrants.

Isabel Gassier

Millésime 2026 au Château de Nages

Quand ont commencé les vendanges 2026 au Château de Nages ?
Le 18 août 2026, contre le 5 août en 2022, alors que l’été 2026 a été encore plus chaud.

Comment la vigne a-t-elle résisté aux canicules de 2026 ?
Grâce aux réserves d’eau accumulées pendant un hiver très pluvieux, et aux sols couverts (paillage) qui maintiennent la fraîcheur et l’humidité au niveau des racines.

Quel est l’effet du paillage sur la température du sol ?
Au domaine, nous avons relevé 28 °C sous le paillage contre jusqu’à 56 °C sur les cailloux exposés au soleil.

Comment sont les vins du millésime 2026 ?
Les blancs et rosés sont frais, acidulés et désaltérants ; les rouges offrent des fruits rouges croquants, des textures soyeuses et un bon potentiel de garde.

Millésime 2023 : Entre Défis et Élégance

L’année viticole 2023 s’est avérée être une histoire contrastée, alternant entre la pénurie et la promesse d’une renaissance, révélant l’ampleur des défis qui attend l’agriculture toute entière.

Le premier chapitre de ce millésime était marqué par la deuxième année consécutive de sécheresse hivernale persistante, jetant une ombre inquiétante sur les perspectives de récolte. Les quatre premiers mois ont vu un déficit pluviométrique notable, exacerbant les inquiétudes quant aux réserves hydriques du sol. Le vent Mistral, soufflant avec une intensité redoutable en avril, a amplifié les craintes en asséchant davantage les terres déjà arides, élevant la préoccupation au sujet de la santé des vignes.

Le mois de mai a apporté un soulagement temporaire sous forme de pluies tant attendues, quoique sporadiques. Cependant, cette clémence s’accompagnait parfois d’orages de grêle, endommageant les feuilles et créant un environnement propice aux champignons. Le mildiou, en particulier, a proliféré, laissant présager des répercussions significatives sur les rendements, surtout pour les jeunes vignes. Notre équipe s’est battue, parfois jour et nuit pour sauver la récolte et je tiens à remercier particulièrement nos chauffeurs et notre jeune responsable des programmes Montaine, pour n’avoir jamais lâché prise.

L’été s’est déroulé de manière relativement modérée, nous gratifiant de nuits fraîches, bien que non sans une touche particulière — une vague de chaleur a balayé la deuxième moitié d’août. Heureusement, elle a été tempérée par les brises marines dans la région des Costières de Nîmes. Cet été tempéré, associé aux réserves d’eau du sol régénérées, a permis aux vignes de résister avec élégance et de porter leurs raisins à une maturité parfaite.

La récolte, anticipée avec une certaine appréhension, a débuté le 23 août avec la vendange inaugurale du Viognier, affichant un retard d’une semaine par rapport à la saison précédente. Les deux semaines qui ont suivi ont été marquées par une activité frénétique, où la majorité des cépages blancs et rosés ont été récoltés dans des conditions chaudes. Les raisins ont néanmoins montré un équilibre surprenant compte tenu des défis initiaux, avec des niveaux d’alcool modérés entre 12 et 13,5%. Notre capacité à refroidir les raisins avant leur rentrée en cave a été une fois de plus salutaire.

Pour les rouges, une parenthèse de dix jours a été instaurée pour favoriser une maturation optimale des tanins et permettre à l’équipe de cave sur le pont non-stop et en 2×8 depuis le premier jour, de souffler un peu. Les nuits fraîches de l’été ont exercé une influence cruciale sur les couleurs riches et le développement des tanins raffinées. Les rouges offrent une palette sensorielle complexe et nuancée et de très belles perspectives de vieillissement.

Ainsi, le millésime 2023, malgré des débuts difficiles, émerge comme un récit viticole où l’engagement sans retenue de notre équipe talentueuse et passionnée a permis de surmonter les caprices d’une nature bousculé par le dérèglement climatique. Les vins qui en résultent, bien qu’ayant subi les affres des éléments, incarnent une promesse de caractère et d’authenticité, reflétant fidèlement les aléas de cette année mémorable.

Est-ce que les vignes ont besoin d’irrigation ?

Dans un contexte actuel de sécheresse, cette question fait débat. Les avis, toujours très tranchés, étaient souvent liés à la climatologie et à l’accès à l’eau pour irriguer.

Comme toutes les plantes, la vigne a besoin d’eau pour le fonctionnement de sa photosynthèse, afin de constituer ses tissus, alimenter ses fruits et réguler sa température. Dans nos climats méditerranéens, elle fait partie des plantes avec un faible besoin en eau.

Jusqu’à présent, dans la majorité de l’hexagone, la pluviométrie annuelle en quantité et en répartition dans le temps était suffisante pour assurer le bon développement de la vigne. Les sols étaient capables de stocker suffisamment d’eau durant la période hivernale pour la mettre à disposition des racines durant la période sèche.

Malheureusement, la culture de la vigne en sec dans notre région est mise en péril aujourd’hui à cause de deux effets :

• D’abord, l’appauvrissement des sols en matière organique depuis l’avènement des engrais minéraux. Cette matière organique, combinée à l’argile du sol, forme le « complexe argilo-humique » : une véritable éponge et support de biomasse, stockant eau et minéraux mis à disposition de la plante.
• Ensuite, le dérèglement climatique qui se traduit par une forte diminution de la pluviométrie annuelle depuis 25 ans, des épisodes de sécheresse de plus en plus fréquents et longs ainsi que l’allongement des périodes caniculaires.

Aujourd’hui, nos sols ont une capacité de rétention d’eau bien plus faible qu’il y a 50 ans, cela ne fait qu’accentuer le problème.

L’agriculture régénératrice répond à ces problèmes par le biais de l’installation de couverts végétaux permanents entre les rangs de vigne. Cela permet une amélioration substantielle de la matière organique du sol.

Cependant, un vieil adage dit qu’il faut semer avant de récolter. Dans un premier temps, passer d’un sol travaillé à un sol couvert augmente le besoin en eau. En effet, le couvert végétal exerce une concurrence auprès de la vigne en puisant l’eau du sol.

Dans les 3 à 5 ans à venir, le couvert végétal va augmenter le taux de matière organique du sol et va donc augmenter sa capacité de rétention en eau. A terme, notre objectif est de ne plus irriguer nos vignes, ou le moins possible. C’est pourquoi nous avons choisi d’installer des couverts végétaux dans nos vignobles équipés d’irrigation.

Nous bénéficions du canal d’irrigation du Bas-Rhône Languedoc. Le canal conçu pour alimenter les agriculteurs de la région est une ressource d’eau douce provenant du Rhône juste avant qu’il ne se jette dans la mer. Nous avons bien entendu choisi le mode de distribution d’eau le plus frugal : le goutte-à-goutte. Aussi, nous pilotons les besoins de la vigne au plus juste grâce aux technologies modernes : sondes capacitives de sol, chambre à pression, stations météos. En maitrisant le niveau de stress hydrique de la vigne, nous maintenons une qualité de raisin optimale.

L’autre bénéfice de cette approche est que l’augmentation de la matière organique, résultant de ce procédé, à un stockage de carbone prélevé dans l’atmosphère grâce à la photosynthèse du couvert végétal. Elle contribue ainsi à la réduction de l’effet de serre qui affecte actuellement notre atmosphère.

Faisons tous, chacun à notre niveau, un geste pour notre planète !