The 2023 vintage proved to be a story of contrasts, alternating between scarcity and the promise of a regeneration, revealing the extent of challenges awaiting agriculture as a whole.
It started with the second consecutive year of persistent winter drought, casting a worrisome shadow on our harvest’s prospects. The first four months witnessed a significant rainfall deficit, exacerbating concerns about soil water reserves. The intense level of Mistral winds in April amplified concerns by further drying out the already parched lands. At this point we started to worry about the vines’ health.
The month of May brought temporary relief in the form of long-awaited, albeit sporadic, rains. However, this respite was accompanied by hailstorms, damaging the leaves and creating an environment conducive to fungi. Downy mildew, in particular, flourished, foreshadowing significant repercussions on yields, especially for the young vines. Our team fought, sometimes day and night, to save the harvest, and I particularly want to thank our drivers and our young program manager Montaine for never giving up.
The summer unfolded relatively moderately, blessing us with cool nights, though not without a twist — a heatwave swept through in the second half of August. Fortunately, it was tempered by the sea breezes in the Costières de Nîmes region. The temperate summer coupled with the rejuvenated soil water reserves, enabled the vines to resist gracefully and bring their grapes to perfect maturity.
The harvest, anticipated with some apprehension, began with the inaugural picking of Viognier on August 23rd (a week later than in 2022). Subsequently, two intense weeks of harvesting ensued, in which the bulk of our whites and rosés were picked. The healthy condition of the grapes was accompanied by an admirable sugar/acid equilibrium reminiscent of the favorable conditions observed in 2021. Alcohol levels came in at a reasonable range of 12 to 13.5%. The wines exude a vibrant freshness, and their profiles resonated with a lively dynamism, aligning perfectly with our preferences.
For the reds, a ten-day break was instituted to encourage optimal maturation of the tannins and allow the double shift working cellar team to catch a breath. The cool summer nights had a crucial influence on their rich color and the development of refined tannins. The reds offer a complex and nuanced sensory palette and have the prospects of aging very well.
Thus, the 2023 vintage, despite its difficult beginnings, emerged as a viticultural tale where the staunch commitment of our talented and passionate team permitted us to overcome the whims of a nature that is disrupted by climate change. The resulting wines, though having endured the havoc of this year’s elements, embody a promise of character and authenticity, faithfully reflecting the tumult of this memorable year.
L’année viticole 2023 s’est avérée être une histoire contrastée, alternant entre la pénurie et la promesse d’une renaissance, révélant l’ampleur des défis qui attend l’agriculture toute entière.
Le premier chapitre de ce millésime était marqué par la deuxième année consécutive de sécheresse hivernale persistante, jetant une ombre inquiétante sur les perspectives de récolte. Les quatre premiers mois ont vu un déficit pluviométrique notable, exacerbant les inquiétudes quant aux réserves hydriques du sol. Le vent Mistral, soufflant avec une intensité redoutable en avril, a amplifié les craintes en asséchant davantage les terres déjà arides, élevant la préoccupation au sujet de la santé des vignes.
Le mois de mai a apporté un soulagement temporaire sous forme de pluies tant attendues, quoique sporadiques. Cependant, cette clémence s’accompagnait parfois d’orages de grêle, endommageant les feuilles et créant un environnement propice aux champignons. Le mildiou, en particulier, a proliféré, laissant présager des répercussions significatives sur les rendements, surtout pour les jeunes vignes. Notre équipe s’est battue, parfois jour et nuit pour sauver la récolte et je tiens à remercier particulièrement nos chauffeurs et notre jeune responsable des programmes Montaine, pour n’avoir jamais lâché prise.
L’été s’est déroulé de manière relativement modérée, nous gratifiant de nuits fraîches, bien que non sans une touche particulière — une vague de chaleur a balayé la deuxième moitié d’août. Heureusement, elle a été tempérée par les brises marines dans la région des Costières de Nîmes. Cet été tempéré, associé aux réserves d’eau du sol régénérées, a permis aux vignes de résister avec élégance et de porter leurs raisins à une maturité parfaite.
La récolte, anticipée avec une certaine appréhension, a débuté le 23 août avec la vendange inaugurale du Viognier, affichant un retard d’une semaine par rapport à la saison précédente. Les deux semaines qui ont suivi ont été marquées par une activité frénétique, où la majorité des cépages blancs et rosés ont été récoltés dans des conditions chaudes. Les raisins ont néanmoins montré un équilibre surprenant compte tenu des défis initiaux, avec des niveaux d’alcool modérés entre 12 et 13,5%. Notre capacité à refroidir les raisins avant leur rentrée en cave a été une fois de plus salutaire.
Pour les rouges, une parenthèse de dix jours a été instaurée pour favoriser une maturation optimale des tanins et permettre à l’équipe de cave sur le pont non-stop et en 2×8 depuis le premier jour, de souffler un peu. Les nuits fraîches de l’été ont exercé une influence cruciale sur les couleurs riches et le développement des tanins raffinées. Les rouges offrent une palette sensorielle complexe et nuancée et de très belles perspectives de vieillissement.
Ainsi, le millésime 2023, malgré des débuts difficiles, émerge comme un récit viticole où l’engagement sans retenue de notre équipe talentueuse et passionnée a permis de surmonter les caprices d’une nature bousculé par le dérèglement climatique. Les vins qui en résultent, bien qu’ayant subi les affres des éléments, incarnent une promesse de caractère et d’authenticité, reflétant fidèlement les aléas de cette année mémorable.
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